عبارت 'پول یا زندگی' یک اصطلاح است که از قرون وسطی می آید. این عبارت در اصل توسط دزدان برای اجبار قربانیان به تحویل دادن ارزش های آنها استفاده می شد. امروزه اغلب به صورت شوخ آمیز یا استعاره ای استفاده می شود تا یک انتخاب بین دو گزینه ناخوشایند را نشان دهد.